Para un extraño, las notas adhesivas en la pared de mi dormitorio son palabras aleatorias sin un significado claro. Para mí, estas son instantáneas de inventos que necesitan un lugar seguro para descansar. Mientras me siento a leer las notas, me viene a la cabeza una visión tras otra de los proyectos. Las ideas cuelgan en la pared esperando ser realizadas. Cada idea con la que me comprometo saca a la luz una pequeña parte de mí y convierte una visión en realidad. Soy un inventor y un “pionero”.
Por lo que puedo recordar, yo invento. Algunos de mis primeros proyectos fueron una caja fuerte, una balsa de jarras de leche y una máquina expendedora robótica de Lego. En cuarto grado, me uní a un equipo de robótica porque me encantaba crear cosas nuevas y quería ser inventor cuando fuera grande. En casa, estaba limitado a lo que podía construir con Legos, cartón y cinta adhesiva. Nueve años de robótica han ampliado mi universo creativo, me han dado acceso a nuevos materiales, nuevas herramientas y nuevas ideas. Era un entorno que fomentaba la toma de riesgos y el ensayo y error. A lo largo de los años he aprendido más de mis fracasos que de mis éxitos. Esta experiencia me ha dado la confianza para creer que puedo abordar no solo los robots, sino también los problemas más importantes del mundo.
Mi pasión y mi dinamismo también se han visto reflejados en mi voluntariado y mis trabajos ocasionales. Durante mis años de escuela secundaria, fui mentora de dos equipos de robótica de la escuela secundaria y me ofrecí como voluntaria en los campamentos de autos RC en la escuela de tecnología local. Para el trabajo, fui árbitro de partidos de fútbol, dirigí el marcador en los partidos de fútbol de la escuela, trabajé en un concesionario de botes e hice una pasantía en una empresa de fabricación de computadoras.
Además, siempre tengo un proyecto en marcha en casa. no me siento bien Mis amigos se ríen de mí porque siempre tengo nuevas ideas y las ataco de frente. Diseñé y construí una bomba de vacío, un triciclo de deriva y un sofá de conducción eléctrico desde cero. También reconstruí el Oldsmobile de 1953 de mi tatarabuelo. Cuando estoy haciendo e inventando, nada más parece importar en el mundo y no dejo que los obstáculos se interpongan en mi camino. Es esta progresión constante la que me permite superar continuamente mis límites y la que me ha preparado para mi invento más importante hasta la fecha.
Oportunidad de pandemia
Durante las primeras semanas de la pandemia, una enfermera local pidió ayuda. Explicó que los médicos locales estaban luchando con las visitas virtuales. A los médicos les resultaba difícil mantener teleconferencias con sus pacientes mientras miraban simultáneamente sus registros. Quería ayudar y tuve una idea. Este nuevo problema pasó rápidamente de idea a solución. Probé que la idea funcionaría cortando, pegando y doblando cartón. Luego modelé y realicé. Cuando estaba en el tercer año de la escuela secundaria, inventé el primer soporte para teléfono celular basado en computadora del mundo.
Este soporte innovador cuelga sobre la pantalla de la computadora y sostiene el teléfono a la altura de la cara para facilitar los recorridos virtuales. En 36 horas, estaba entregando 12 soportes para teléfonos en mi hospital local. Rápidamente me di cuenta de que este soporte para teléfono podría ayudar más que a los médicos, y pronto se entregaron más de 100 a los maestros locales que hacían la transición a la escuela virtual. Realmente no reconocí el alcance y el impacto de este proyecto hasta que Forbes me contactó y me reconoció en su historia «8 Under 18: The Young Trailblazers Stepping Up during The Pandemic». Era un sentimiento gratificante que ya no creaba para mí; Usé mi pasión por la invención para ayudar a otros.
Emprender mi primer negocio
Mi siguiente invento fue un negocio. Al crear el soporte para teléfono, encontré un mercado sin explotar. Este soporte para teléfono tiene usos mucho más allá de los médicos para los que fue creado. Profesores, estudiantes, profesionales y cualquier persona que realice múltiples tareas mientras usa una computadora encuentran útil el soporte: permite que el teléfono se convierta en una segunda pantalla. La belleza de mi soporte para teléfono es su simplicidad. Algunos de mis amigos dijeron que nadie pagaría por una pieza de plástico, pero reconocí que es mucho más que una pieza de plástico, es una solución a un problema cotidiano común y el mercado es enorme.
Para proteger mi idea, trabajé con un abogado local para presentar una solicitud de patente. Luego reuní a dos amigos y comencé Phone Mount People LLC para que pudiéramos comenzar a vender el producto. Mis amigos rápidamente perdieron interés en el negocio, pero yo quería llegar hasta el final y continué pavimentando el camino por mi cuenta. No pensé que este soporte para teléfono me iba a hacer rico, pero me gustó la idea de ganar algo de dinero. Lo más importante, iba a asumir nuevos desafíos y aprender diferentes aspectos de ser un emprendedor y desarrollar nuevas habilidades que serían aplicables para mi próximo invento y negocio.
Inicialmente, cada soporte para teléfono se fabricaba a mano. Para que este negocio fuera rentable, tuve que desarrollar un método de fabricación eficiente y minimizar los costos de las piezas. Utilizando las herramientas disponibles en el taller de la escuela secundaria, desarrollé una plantilla de vacío grande para el enrutador cnc de la escuela y una plantilla de doblado neumático automático. Investigué proveedores para encontrar el mejor precio para nuestras materias primas y asumí riesgos al invertir en grandes cantidades de suministros. Instalé la línea de producción y la estación de empaque en mi sótano. Trabajé pacientemente en todos los aspectos de la creación de cuentas de vendedor, códigos de barras, estado comercial, imágenes, marketing, tarjetas de presentación e impresión de etiquetas.
En diciembre de 2020, mi último año de secundaria, estaba vendiendo mi primer invento en Amazon y Etsy. Las ventas fueron lentas al principio, solo 1 o 2 por semana. Pagué por la publicidad en cada cuenta y poco a poco obtuve una buena colocación de productos en cada sitio. Para el verano, vendía regularmente más de 100 soportes para teléfonos al mes. Comencé a expandir mis ofertas agregando más colores a la lista de soportes para teléfonos y comencé a explorar un nuevo mercado con un nuevo diseño de casa para pájaros de metal plano de bricolaje.
Echa un vistazo al soporte para teléfono en Amazon >>
Ingeniería mi futuro
Ahora, como estudiante de primer año con especialización en ingeniería mecánica en la Universidad de Wisconsin – Madison, continúo administrando mi negocio. Coordiné con las clases de fabricación en mi antigua escuela secundaria para cortar las piezas en bruto para mí a una fracción del costo en comparación con la industria. Con frecuencia viajo a casa para hacer un nuevo inventario y envío más de 150 soportes de teléfono por mes a Amazon. Empaco y envío las ventas de Etsy desde mi dormitorio, seguido de viajes frecuentes a la oficina de correos.
Además de dirigir mi negocio desde mi dormitorio, trabajo más de 10 horas a la semana en el taller de prototipos de la facultad de ingeniería de la universidad y codirijo el Human Power Vehicle Club. Estos esfuerzos me ayudan a reducir la deuda de mi préstamo estudiantil cuando me gradúe y me brindan experiencia adicional con herramientas de taller y métodos de fabricación para ayudarme en mis proyectos actuales y futuros.
Mi objetivo a largo plazo es tener y administrar mi propio negocio. Me encantaría dedicar todo mi tiempo a mi nuevo negocio y otras ideas que tengo, pero reconozco los beneficios de obtener un título de ingeniería antes de sumergirme.
Cada uno de estos proyectos comenzó como una simple idea, pero mi empuje y espíritu pionero los convirtieron en realidad. Bien que j’aime donner vie à des idées, ce que j’ai réalisé récemment, c’est que je suis encore plus enthousiaste à l’idée d’utiliser ma passion pour relever des défis dans l’espoir d’améliorer la vie otros. Envalentonado por mis éxitos pasados, perseguir mi próxima idea me deja emocionado y listo para seguir mi pasión de inventar mi futuro.
Sobre el Autor
Teekay Kowalewski asiste a la Universidad de Wisconsin: Madison.